En medio de una cuarta ola de Covid y mientras la imparable nueva variante de Omicron infecta a la Unión Europea , los intentos de los gobiernos a partir de esta semana para frenar el aumento mediante la reintroducción de restricciones, que recuerdan las estrictas reglas del año pasado, van desde un bloqueo nacional en Austria hasta viajar prohibiciones, servicios restringidos en restaurantes y tiendas, límites o cancelación de espectáculos y eventos y pruebas y máscaras obligatorias.
El estado de ánimo en todo el continente es principalmente de confusión y preocupación, ya que los expertos recomiendan reglas más estrictas ‘para evitar el caos’ a medida que se acercan las celebraciones de fin de año.
Sus esfuerzos se están complicando a medida que la última ola de casos se ve agravada por la nueva variante sudafricana y los intentos de los gobiernos de actuar con cuidado por temor a poner en peligro su tambaleante recuperación económica.
En los últimos días se han producido protestas antibloqueo, algunas de las cuales se han vuelto violentas, en Austria, los Países Bajos, Bélgica, Suiza, Dinamarca, Italia y Croacia.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) advirtió que, a menos que se tomen medidas urgentes, la evidencia preliminar sugiere que la variante Omicron puede propagarse más rápidamente que las infecciones anteriores por coronavirus y calcula que se podrían registrar 700.000 muertes más en Europa y Asia para marzo de 2022, lo que eleva el total a 2,2 millones desde que comenzó la pandemia.
La agencia ha instado a sus 194 estados miembros a acelerar la vacunación de los grupos de alta prioridad y a «garantizar que existan planes de mitigación» para mantener los servicios de salud esenciales.
Vuelven las listas rojas
La Unión Europea junto con Estados Unidos, Japón, Australia y Canadá “se han movido para bloquear vuelos desde países africanos luego del descubrimiento de la variante Omicron, haciéndose eco de respuestas de emergencia anteriores que provocaron una congelación global de viajes”, informa CNN.
Las prohibiciones están restringiendo los viajes desde Sudáfrica y otras naciones africanas, como Botswana, Namibia, Zimbabwe, Lesotho, Malawi, Mozambique, Zambia y Angola en un esfuerzo por frenar la propagación, ya que los pasajeros se quedaron varados sin una advertencia.
Una de las grandes alertas provino de los Países Bajos, donde 61 personas que llegaron en dos vuelos desde Sudáfrica el viernes pasado dieron positivo por coronavirus. Se han detectado casos de infección por Omicron en Bélgica, Alemania, Italia, Gran Bretaña, República Checa y Suiza.
«La situación en algunos estados miembros de la UE, particularmente aquellos con bajas tasas de vacunación, es realmente dramática», informa The Guardian . «En Europa central y oriental en particular, pero también en Austria, Bélgica y los Países Bajos, el número de casos se está disparando».
Según cifras de OurWorldInData , el promedio de la UE se ha cuadriplicado en las últimas semanas, de poco más de 110 nuevos casos diarios por millón de personas el 1 de octubre a 446 el jueves pasado.
¿Es posible la coordinación de viajes?
La Comisión Europea había propuesto la semana pasada que todas las personas que posean un certificado de vacunación autorizado deberían poder viajar al bloque y que los estados miembros deberían coordinar las reglas de viaje según el estado de vacunación.
Pero con el empeoramiento de la situación, tal recomendación depende de las condiciones de salud de cada país, y lo que parece regir ahora es la confusión, ya que los gobiernos actúan por su cuenta y las restricciones varían de un día a otro y de un país a otro.
La OMS ha aconsejado encarecidamente que las personas se abstengan de viajar durante este tiempo y que quienes deban realizar un viaje sean cautelosos y lleven consigo los documentos necesarios en todo momento.